2144. Jack Chen, une ancienne scientifique et militante antibrevet, synthétise désormais des médicaments pirates. Robin des bois des temps modernes, elle sillonne les océans dans son sous-marin, vendant ses produits à bas prix aux populations incapables de s'offrir les molécules originales. Mais sa dernière « création », dérivée du Zacuity, une pilule qui augmente l'attrait pour son travail, semble provoquer une addiction très rapide, et les morts se multiplient. Toutes les victimes se sont, littéralement, tuées à la tâche. Persuadée que ce n'est pas elle qui est coupable, mais la molécule originale, Jack va tout mettre en œuvre pour le prouver et trouver un remède. Mais, pour la faire taire, on a lancé à ses trousses, sous le contrôle d'un administrateur humain, un robot militaire élevé à la conscience, Paladin. Une course-poursuite s'engage alors, dont l'issue permettra peut-être de savoir s'il est possible d'être libre dans une société où tout, même l'être humain, peut être possédé.

La journaliste retrace l'histoire de quatre villes disparues : Catal Hvyuk, en Turquie, Pompéi, en Italie, Angkor, au Cambodge, et Cahokia, aux Etats-Unis. Puisant dans les recherches d'archéologues, d'urbanistes, de scientifiques et d'historiens, elle explore les caractéristiques de ces cités, constituant les racines des civilisations, et nourrit une réflexion sur les villes contemporaines. ©Electre 2022

2144. Jack Chen, une ancienne scientifique et militante antibrevet, synthétise désormais des médicaments pirates. Robin des Bois des temps modernes, elle sillonne les océans dans son sous-marin, vendant ses produits à bas prix aux populations incapables de s'offrir les molécules originales. Mais sa dernière «création», dérivée du Zacuity, une pilule qui augmente l'attrait pour son travail, semble provoquer une addiction très rapide, et les morts se multiplient. Toutes les victimes se sont, littéralement, tuées à la tâche. Persuadée que ce n'est pas elle qui est coupable, mais la molécule originale, Jack va tout mettre en œuvre pour le prouver et trouver un remède. Mais, afin de la faire taire définitivement, on a lancé à ses trousses un biobot militaire, Paladin, dont c'est la première mission sur le terrain. Autonome, premier roman d'Annalee Newitz, pose un regard sans concession sur notre société et sur ce que l'on souhaite en faire. Notamment, sera-t-il encore possible d'être libre quand tout, même l'être humain, pourra être possédé ?