Grâce à la correspondance et aux rapports du directeur général des bâtiments du Roi et du gouverneur du château, l'auteur reconstitue un univers disparu : la vie quotidienne à Versailles, les tentatives d'aménagement, le jeu des luttes d'influence, les passe-droits et les embarras, du règne de Louis XIV à celui de Louis XVI.

Une réflexion sur les effets des réformes et le sort des membres de la petite cour. Chacun des principaux services est décrit : la chapelle, la chambre et la maison-bouche. A l'intérieur de ces parties, la hiérarchie des charges est esquissée, les devoirs, les prix, les appointements, logements et la possibilité de mobilité sociale pour chacune des charges sont donnés en détail.

Invisibles depuis les appartements royaux, un certain nombre de constructions improvisées sans plan et sans uniformité ont été édifiées autour du château de Louis XIV. L'étude de ces baraques offre l'exemple d'une urbanisation de l'espace laissée aux pauvres vivant dans l'ombre de la cour du roi. ©Electre 2015

Grâce à la correspondance et aux rapports du directeur général des bâtiments du Roi et du gouverneur du château, l'auteur reconstitue un univers disparu : la vie quotidienne à Versailles, les tentatives d'aménagement, le jeu des luttes d'influence, les passe-droits et les embarras, du règne de Louis XIV à celui de Louis XVI.

Versailles et ses jardins symbolisent le faste et la puissance royale. Dans Derrière la façade : vivre au château de Versailles au XVIIIe siècle (Perrin, 2008), William Ritchey Newton, grand spécialiste du Versailles du XVIIIe siècle, avait fait découvrir aux lecteurs ce qui se cachait derrière lor, les miroirs et le marbre : ce labyrinthe de 226 appartements où un bon millier de personnes devaient trouver un lit, se nourrir, se laver et se chauffer. Il sattaque aujourdhui aux dessous et aux anecdotes des jardins du Château. Il livre une chronique étonnante et vivante, évoquant tour à tour les jardiniers, les fontainiers, les gardes suisses et autres corps de métiers, les amusements que proposaient à ses visiteurs les jardins, leur évolution, etc. On apprend ainsi que les jardins nétaient pas réservés à la famille royale et aux courtisans, ils étaient publics ; que laccès aux bosquets fut limité car devenus de véritables lieux de débauche ; quil ny avait dailleurs que deux garde-bosquets pour cet immense territoire. Au fil des pages et de courts chapitres où les petites histoires abondent, Newton nous livre de façon très rigoureuse et très amusante le côté jardin de Versailles.