La vie de Pierre Larivière, connu aussi sous le nom amérindien de Nipishish, n'est pas ordinaire. Envoyé à la ville pour y étudier, il y découvrira le racisme et l'exclusion, tout en revivant les pages douloureuses de son passé à l'orphelinat. Un récit bouleversant sous la forme du journal intime.

Quand les récoltes étaient bonnes, les peuples amérindiens qui cultivaient la terre suspendaient des masques en forme de grands soleils à l'entrée de leurs demeures. Le conte présenté en première partie explique l'origine de ces masques fabriqués avec des pelures de maïs séchées et tressées.