Il avait tout appris en devenant cliveur de diamants. Sans jamais oublier qu'il était né analphabète. Adolescent, plutôt que de sombrer dans la drogue, il s'était abîmé dans l'érudition. Mais que peut signifier pour un savant, un professeur, un éditeur, l'affirmation d'une volonté analphabète ? Peut-on vraiment lire en échappant aux signes, comprendre sans déchiffrer les textes, vivre en écrivain, entouré de livres, sans jamais rien lire ? Et passer sa vie à collecter d'authentiques archives, littéraires et scientifiques, pour en faire des installations archéologiques ? Ou alors ces histoires de fantôme dans la bibliothèque ne seraient qu'une ruse, une manière d'inverser les jeux de rôle entre la lettre et l'esprit, le judaïsme et le christianisme ? Sous tant de questions couve une interrogation inquiète : comment élucider l'obscure intensité des liens entre l'absence et la présence, la mémoire et l'oubli, le poétique et le politique ? Maurice Olender est historien (EHESS) et éditeur (Seuil). Auteur, il a publié Les Langues du Paradis (1989), traduit en une douzaine de langues, et Race sans histoire (2009). Depuis 1981 il dirige la revue Le Genre humain et, depuis 1989, « La Librairie du XXIe siècle » aux Éditions du Seuil.

Engagé au sein du Ta'ayush, mouvement pour la paix en Israël dont il est l'un des fondateurs, l'auteur décrit ses interventions dans les collines du sud d'Hébron et ses échanges avec les forces armées israéliennes, les colons et les bureaucrates. Il plaide pour une cohabitation apaisée et livre ses réflexions sur le désespoir et sur la liberté. ©Electre 2023

Une lecture critique, littéraire et historique du Coran étudiant la place de Jésus. A partir de la sourate IV qui raconte sa crucifixion, les auteurs reconstituent la manière dont la prédication de Mahomet s'est développée, marquée par les références bibliques et l'influence des églises syriaques. Revenant sur les origines de l'islam, ils en éclairent l'héritage judéo-chrétien. ©Electre 2015