Nouvellement installé dans un village de la campagne finlandaise, le couple d'Aatu et d'Elina connaît des difficultés. Tandis que Meri initie le jeune Kaius à l'amour, Vilho et Sirkka affrontent la maladie. Il suffit d'une nuit pour que le prédateur qui rôdait aux alentours bouleverse la vie de ces habitants. ©Electre 2020

Hiver 1867, la famine frappe la Finlande. Marja abandonne ferme et mari avec Mataleena et Juho, ses deux enfants, pour tenter de rejoindre Saint-Pétersbourg et ses promesses de vivres. Mais la route est longue jusqu'à la capitale de l'Empire russe et nombreux sont ceux qui, poussés par la faim, se dirigent vers le sud. Le froid mordant, la fatigue et la peur tentent d'avoir raison de l'humanité de ceux qui se battent pour leur survie, réduits à des spectres faméliques parmi les ombres. Alors que partager revient à se condamner, Marja mendie et se prive pour nourrir ses enfants. La limite qui séparait les morts des vivants s'amenuise à mesure que les affamés progressent au cœur de l'implacable hiver. " Un récit poétique, une ode à la détermination de l'être humain, prêt à tout pour continuer à vivre et rester debout, même au prix de son humanité. " Anne-Françoise Hivert – Libération Traduit du finnois par Claire Saint-Germain

Après La Faim blanche, Aki Ollikainen poursuit magistralement son exploration de la Finlande à travers son œil affûté de photographe. Dans la campagne finlandaise, un homme croise un loup à l'orée de la forêt. Le prédateur rôde autour du hameau, menaçant ses habitants et leur troupeau. Pourtant, c'est un soleil radieux qui ce matin illumine le bout de terre où se trouvent Meri, Kaius, Vilho, Sirkka et Reino. Trois générations qui, au cours de cette chaude journée d'été, vont découvrir l'amour, le mettre à l'épreuve, affronter la maladie et même la mort. Alors que les corbeaux cancanent à l'abri des hauteurs, jaugeant les hommes et leurs faiblesses, le soleil poursuit sa course, portant son lot de présages. Et à l'aube nouvelle, chacun sera transformé. Rythmé par les murmures de la nature, Pastorale est un conte cruel et poétique, un récit qui alterne entre scènes champêtres et chronique familiale. " Œuvre d'un styliste décidément hors pair – on avait déjà repéré la virtuosité d'Aki Ollikainen dans son précédent ouvrage, La Faim blanche –, Pastorale est surtout une longue méditation, nostalgique et poignante, sur l'insoutenable fragilité de l'être. " Elena Balzamo, lemonde.fr Traduit du finnois par Claire Saint-Germain