Fils d'un héros de la Grande Guerre, gendre de Mussolini, Galeazzo Ciano accéda à 34 ans au ministère italien des affaires étrangères. Il fut fusillé en 1944 en raison de la duplicité de sa politique. Les Italiens lui reprochaient sa germanophilie alors qu'il avait tout fait pour préserver la paix. Biographie d'une personnalité complexe, mélange de ténacité politique et d'inconscience.

Le parcours de Mussolini, de l'extrême gauche socialiste au nationalisme totalitaire, permet de comprendre les étapes qui ont fait basculer l'Italie dans le fascisme.