Entre 1850 et 1900, l'île s'inscrit encore dans la plus pure tradition, c'est l'apogée de la civilisation ouessantine. Mais le continent commence à peser de plus en plus avec la construction des phares, des forts, la présence de régiments coloniaux, l'arrivée des premiers touristes... Puis en deux décennies, les familles partent de façon massive vers le continent.