Dans le comté de Brasco, une petite ville des Etats-Unis, Elliot perd ses parents dans un tragique accident. Recueilli par Bob, le garagiste du coin, il découvre que pour réaliser ses rêves et gagner le coeur de Marie-Clara, il va devoir travailler dur. Mais un jour de 1987, il rencontre deux malfrats qui lui donnent le goût du grand banditisme. Il décide alors d'organiser son premier braquage.

Dans son premier journal intime, Elliot a consigné douze ans de sa vie. Dans celui-ci, il consigne en prison quinze année de survie, quinze année à devenir celui qu'il n'était pas en y entrant, un homme craint et violent.