Dame d'honneur de l'impératrice Elisabeth d'Autriche, la comtesse hongroise raconte les quatre années passées à son service et les voyages à travers l'Europe en sa compagnie. Elle témoigne de l'intérêt de l'impératrice pour la Hongrie mais aussi de ses troubles psychologiques à la fin de sa vie.

Dans ce témoignage paru pour la première fois en 1922, deux ans après son retour au pays, P. Gilliard (1879-1962) expose son expérience de précepteur suisse aux côtés des Romanov. Après douze ans à leur service, il parvient à quitter la famille de Nicolas II juste avant leur massacre et livre sa vision du quotidien de la famille royale.

Autobiographie romanesque de Madeleine Gonzalès, connue par un portrait d'elle enfant au XVIe siècle et frappée d'hyperpilosité comme son père, “sauvage” du roi de France, et certains de ses frères et sœurs : des personnages singuliers, placés en marge de l'histoire officielle mais qui ont pourtant excité l'imagination et la curiosité des princes et des savants. Un roman passionnant de Mario Pasa sur cette lignée velue, qui nous offre de regarder les “monstres” avec les yeux d'un homme de la Renaissance tout en abordant des questions très actuelles, comme l'ostracisme, notre rapport à la nature et le pouvoir des images.

Marie Grandin (1864-1905) se rend aux Etats-Unis en 1892 avec son mari sculpteur, Léon, qui collabore à la réalisation d'une fontaine pour l'Exposition universelle de Chicago. On célèbre alors le quatrième centenaire de la découverte de l'Amérique sur fond d'élections présidentielles, et ce séjour d'un an est bien une découverte pour la jeune femme, au point de changer le cours de sa vie. Son récit, injustement oublié depuis 1894, brosse un savoureux portrait de la société américaine et fait rivaliser les paysages urbains ou industriels avec les beautés naturelles. Dans la rue comme dans les pensions où loge le couple, dans les écoles comme dans les soirées en ville, Marie observe les moeurs d'un pays encore neuf ; elle s'indigne quelquefois mais s'émerveille le plus souvent, surtout pour constater à quel point les Américaines sont des pionnières en matière de liberté. En 1895, elle retournera définitivement dans le Nouveau Monde pour une nouvelle vie sans Léon Grandin.

A travers le vécu de 24 personnages en une journée, le récit de la vie quotidienne en Chine sous la dynastie des Han en 17 apr. J.-C., pendant le règne de l'usurpateur Wang Mang, confucianiste et réformateur. Les tensions sociales, les progrès techniques, l'invention du papier ou de la brouette témoignent de la complexité de cette civilisation. ©Electre 2023

Une description de la vie à Rome sous le règne de Trajan en l'an 115, au fil d'une journée : la toilette, la politique, les spectacles du Colisée ou encore l'alimentation. ©Electre 2023

Retour sur l'année 1927 aux Etats-Unis, marquée par la traversée de l'Atlantique par C. Lindbergh, l'invention du cinéma parlant et de la télévision ou par des problématiques encore d'actualité telles que le dérèglement climatique ou les tueurs fous. ©Electre 2022

M. Powell (1907-1984) raconte son expérience dans les cuisines des familles aristocratiques londoniennes. D'abord fille de cuisine puis cuisinière, elle n'hésite pas à tenir tête à ses patrons pour améliorer ses conditions de travail.

Une description de la vie à Rome sous le règne de Trajan au fil d'une journée, quart d'heure par quart d'heure. ©Electre 2020

Le journal humoristique sur une année, au fin fond du Devonshire et au coeur de Londres, d'une lady quadragénaire tiraillée entre ses rôles d'épouse, de mère, de femme libérée et d'intellectuelle en herbe à la fin des années 1920. Electre 2015

Dans le Londres de la fin du XIXe siècle, une jeune journaliste navigue d'un milieu social à un autre en se faisant passer tour à tour pour une bonne, une riche héritière, une balayeuse, une fleuriste ou encore une lingère. Les témoignages qu'elle en rapporte éclairent quant à la condition féminine de la société victorienne et font de leur auteure une pionnière du journalisme d'immersion. ©Electre 2018

Archéologue de renom, Donald P. Ryan fait le portrait très vivant de l'Egypte d'Amenhotep II en racontant une journée heure par heure, chacune du point de vue d'un personnage différent. Du pharaon au simple potier en passant par l'embaumeur et la pleureuse, le quotidien de chacun d'entre eux aide à comprendre la civilisation complexe des Egyptiens du XVe siècle av. J.-C. ©Electre 2019

Surpris d'apprendre qu'il est possible d'acheter tous les composants chimiques de l'organisme pour cinq dollars dans une quincaillerie, l'auteur part à la découverte du corps humain et de ses secrets. Explorant l'organisme jusqu'à l'infiniment petit, il en relève toute la complexité à travers de nombreuses anecdotes. ©Electre 2023