Traité scientifique de l'héraldique française étudiant l'origine et le développement des armoiries de l'époque médiévale à l'époque moderne. Souvent réduites à leur dimension nobiliaire, les armoiries, marques de possession et ornements, deviennent, dans l'Europe occidentale, des données d'études esthétiques, sémiologiques et sociales.

Ce journal chromatique sur plus d'un demi-siècle, est composé de souvenirs personnels, de notations prises sur le vif, de propos débridés, de digressions savantes et de remarques du sociologue, ethnologue et linguiste. Ce dernier retrace l'histoire des couleurs en France et en Europe et cherche notamment à comprendre comment elles s'inscrivent dans la mémoire. Prix Médicis essai 2010.

Une histoire sociale et culturelle du cochon, depuis sa domestication vers le VIIe millénaire. Sont évoqués les temps forts de la vie des campagnes que sont la Tue-cochon et la fête de la Saint-Cochon, l'élevage traditionnel et industriel, les tabous religieux qui pèsent sur la consommation du porc ainsi que les relations ambivalentes et passionnelles entre l'homme et le cochon. Electre 2015

L'ouvrage s'intéresse à la composition des bestiaires médiévaux enluminés et engage une étude thématique des espèces où sont décrites leurs propriétés physiques et morales, leur dimension symbolique et religieuse, mettant en lumière différentes histoires, croyances ou anecdotes les concernant. Chaque animal est accompagné d'une ou plusieurs miniatures.

Que reste-t-il des couleurs de notre enfance ? Comment la couleur s'inscrit-elle dans le champ de la mémoire ? Comment est-elle capable de la stimuler ou de la transformer ? Pour tenter de répondre à ces questions, Michel Pastoureau nous propose un journal chromatique s'étendant sur plus d'un demi-siècle (1950-2010). Souvenirs personnels, notations prises sur le vif, propos débridés, digressions savantes, ce livre s'attache aux différents domaines où la couleur intervient : vocabulaire et faits de langue, mode et vêtements, objets et pratiques de la vie quotidienne, emblèmes et drapeaux, monde du sport, art et littérature. Tour à tour ludique, poétique ou nostalgique, ce journal souligne combien la couleur est un lieu de mémoire, une source de plaisirs et plus encore une invitation au rêve.

Répertorie et explique les principales figures religieuses de la tradition judéo-chrétienne. Pour chaque personnage biblique, sont donnés l'iconographie, les moyens de reconnaître un apôtre, un prophète, etc. Electre 2014

En 1131, le prince Philippe, fils aîné du roi Louis VI le Gros, fait une chute de cheval mortelle, à cause d'un cochon. Cet événement permet de comprendre la portée symbolique du porc dans l'Europe chrétienne de l'époque. Pilier de l'alimentation et des débuts de la médecine, il est aussi le symbole d'un grand nombre de péchés : saleté, goinfrerie, stupidité, etc. ©Electre 2015

L'historien retrace l'histoire de l'art de l'héraldique et sa symbolique dans l'Europe du Moyen Age. Il donne également des clés pour comprendre et décrypter les règles de cette science. Avec la présentation de 120 chefs-d'oeuvre héraldiques. ©Electre 2018

Une histoire de la licorne, de ses représentations et de sa symbolique depuis l'Antiquité soulignant l'abandon de son aspect hybride et monstrueux au Moyen Age. Les auteurs analysent en particulier la tenture de la Dame à la licorne du Musée de Cluny. ©Electre 2018

Cet ouvrage répertorie et explique les principales figures religieuses de la tradition judéo-chrétienne. Pour chaque saint ou personnage biblique sont indiqués l'iconographie, les attributs permettant de l'identifier, sa qualité (apôtre, prophète, etc.), ainsi que les différentes formes de son nom. ©Electre 2017

Longtemps, en Europe, le roi des animaux ne fut pas le lion mais l?ours. Dès les premiers temps du christianisme, l?Eglise s?efforça de faire descendre de son trône l?ours. Comment ? D?abord en le diabolisant : l?ours avait alors tous les vices (colère, violence, luxure, goinfrerie, envie, paresse, sottise). Puis en le domptant. Ou encore en le ridiculisant, en le transformant en bête de cirque. Enfin, à partir de l?époque carolingienne, l?Eglise a voulu promouvoir le lion, qui était déjà le roi des animaux pour des peuples de la Bible. En interrogeant les sources de natures diverses (lexiques, noms propres, documents archéologiques, etc.), le livre retrace l?histoire de cette désacralisation de l?ours et de son remplacement par le lion sur le trône animal. M. Pastoureau ne s?arrête pas à l?aube de la Renaissance mais étudie un certain nombre de survivances de l?ancienne dignité royale de l?ours dans l?Europe moderne et contemporaine. Le livre se termine par le chapitre sur l?ours en peluche qui, plus que tout autre, met en valeur la remarquable dimension anthropomorphe de cet animal : de même que l?homme du Paléolithique partageait sa caverne avec l?ours, de même l?enfant du XXIe siècle partage son lit avec un ourson, son double, son frère, son dieu. Comme toujours avec Pastoureau, un grand livre d?histoire qui mêle avec bonheur érudition, anthropologie et histoire. Directeur d?études à l?École pratique des hautes études et à l?École des hautes études en sciences sociales, il a publié de nombreux ouvrages, pour la plupart repris en Points Histoire . Son autobiographie, Les Couleurs de nos souvenirs (Seuil, 2010) a reçu le prix Médicis Essai.

Une histoire de la baleine dans l'imaginaire collectif depuis le néolithique. La symbolique de l'animal dans la littérature et dans l'art est analysée. La mythologie, son histoire qui est liée à celle de la mer, de la navigation et des explorations sont également étudiées. ©Electre 2024

Entre histoire médiévale, histoire de l'édition, historiographie et autobiographie, M. Pastoureau raconte l'élaboration de son premier ouvrage et, à travers elle, son propre parcours de jeune historien devenu chercheur inclassable. ©Electre 2023

Histoire de la couleur bleue dans les sociétés occidentales, depuis la haute Antiquité jusqu'à aujourd'hui.

Cette histoire du noir dans les sociétés européennes met l'accent sur les pratiques sociales de la couleur (lexiques, teintures, vêtements, emblèmes) et sur ses enjeux proprement artistiques. L'attention est portée à la symbolique ambivalente du noir, appréhendé tantôt de façon positive (fertilité, dignité, autorité, humilité), tantôt de façon négative (tristesse, deuil, péché, enfer).

Une histoire du taureau dans l'imaginaire collectif, de sa domestication à partir du huitième millénaire av. J.-C. jusqu'à son retour dans la culture populaire avec la tauromachie entre le XVIe et le XIXe siècle. Aux débuts du christianisme, on lui a substitué le boeuf par opposition aux cultes qui lui étaient rendus dans l'Antiquité. ©Electre 2021

Une analyse historique de la tenue rayée, du Moyen Age au XXe siècle. Elle montre comment chaque époque a produit des codes symboliques et des usages sociaux, et s'interroge sur les rapports entre le visuel et le social, en insistant sur les groupes sociaux en marge de la société. ©Electre 2021