Tous les ans Madge et Paul, son cousin, viennent passer leurs vacances dans la maison de leur Grany en Cornouailles, et tous les ans, c'est toujours pareil : la petite plage en bas de la maison, la barque qui y est échouée, le phare, le concert à la radio le soir et les promenades en mer avec Jeremy, pour aller pêcher.Tous les ans.Mais cette année, rien ne peut être vraiment pareil; il y a ce professeur aveugle dans le cottage de Grany, et puis il y a Amy, la nouvelle bonne, et puis on a repeint la barque... et puis peut-être que Paul n'est pas vraiment un cousin, et puis peut-être que le père de Madge n'a pas vraiement disparu à la guerre et comment ça fait quand on est aveugle ? Et comment ça fait de voir un noyé ? Et comment ça fait quand on réalise que trop tard arrive si tôt ?

Ils ont quinze ans. A Londres, où ils se sont rencontrés par hasard , on survit comme on peut sous les bombes, car leur histoire se passe pendant le terrible hiver de 1940, quand l'Angleterre résistait farouchement aux menaces d'invasion allemande. Lui, c'est Bill. Elle, Julie. Séparés de leurs familles respectives, ils vont faire front aux bombardements, aux incendies, à la faim, au froid. Car, à deux, on est toujours plus fort. Quand on a pour armes l'amitié, la solidarité, le goût de rire malgré tout, on sait bien qu'on s'en sortira... même si les adultes viennent parfois semer le désordre dans le petit monde clos de deux adolescents livrés à eux-mêmes...

Depuis la fin de la Première Guerre mondiale, l'Empire britannique n'est plus ce qu'il était. Les traditions et institutions les plus vulnérables se perdent. Et que penser quand ont voit l'héritier de la couronne y renoncer par amour ? Tels sont les sentiments mélancoliques qui dominent dans l'aristocratie. Aussi le mariage de Lord Peter Wimsey avec une roturière, Harriet Van, n'est-il pas sans provoquer la méfiance, voire l'hostilité. Les deux époux n'en ont cure. Lui prend plaisir à résoudre des énigmes, elle à en inventer dans des romans policiers à succès. Mais cette passion commune va prendre l'allure d'une malédiction. Déjà témoins d'un crime peu avant leur lune de miel, les Wimsey vont avoir à enquêter sur l'assassinat d'un proche. (4e de couverture)