Henry James, le plus grand romancier américain de son époque, a durant toute sa vie voyagé en Europe comme dans son pays natal, pour promener " un désir aux yeux ouverts ", désir de noter tout ce qui pouvait alimenter ses sensations, son érudition, son inspiration et ses fictions. Il a rassemblé ses notations considérables dans de mémorables essais et récits de voyage.Sous le titre de Voyages d'une vie se trouvent ici regroupés trois grands volumes : Heures anglaises (1905), Heures italiennes (1909) et La Scène américaine (1907). Heures anglaises et Heures italiennes sont des recueils de textes écrits au fil du temps, avec d'admirables variations d'humeur au gré des époques. Les " livres d'heures " étaient, à la fin du Moyen Âge, des manuels de dévotion privée ornés d'enluminures. Or c'est bien une dévotion que James éprouve pour ses deux pays de prédilection : l'Angleterre, qu'en quelque sorte il a épousée, et l'Italie, qui est comme sa maîtresse idéale. Dans les Heures italiennes, il célèbre la " bienheureuse péninsule " sous ses aspects et dans ses profondeurs les plus intimes, les plus ardents, et aussi les plus sensuels.La Scène américaine est le fruit d'un périple d'une douzaine de mois qu'accomplit James en Amérique à partir d'août 1904 après plus d'une vingtaine d'années d'absence, ou plutôt, comme il l'écrit, d'" absentéisme ". Il avait quitté un New York encore quasiment provincial. Il y découvre le surgissement des gratte-ciel, les flots d'immigrés de toutes origines, les constitutions de fortunes colossales, bref, l'explosion du XXe siècle et les prémices de la future domination planétaire des États-Unis. Ici comme en d'autres lieux, la perspicacité du regard de l'écrivain a quelque chose de prémonitoire, et par là d'intemporellement actuel.

4ème de couv. : "« Les portraits de villes si parcourues nous intéressent moins par ce qu’ils décrivent, de Venise à Ravenne, que par ce qu’ils nous révèlent d’un long amour pour l’Italie – cinquante ans –, le pays où il y a un décor pour chaque émotion, où les états d’âme conversent avec des fresques, des champs et des places. Les voyageurs, depuis le président de Brosses, ont aimé les mêmes panoramas, parcouru des champs de ruines et des quartiers où rôdent des chats et des bandes d’enfants. James, l’Américain, dès son premier séjour, en 1869, n’a cessé de revenir en Italie, suivant et précédant des générations de flâneurs. Il apportait avec lui ses hantises et, de voyage en voyage, délirait sa propre histoire, son lot de secrets et d’obsessions. [...] Il cherche des alignements, des perspectives, des rencontres entre les paysages et leurs représentations. L’Italie, réinventée par son caprice, devient une terre de miracles et de sortilèges. Tout a l’air de vouloir y paraître pour la première fois et, même s’il s’agit, parfois, de parler de quelques retours, ils semblent surgir de l’éternité. James, en Italie, sur champ d’éboulis, a pu construire, durablement, le plus fascinant des tombeaux, voué à la mémoire des sentiments. » Raphaël Sorin

John Campton, peintre américain divorcé et émigré à Paris, retrouve son fils peu de temps avant sa mobilisation en 1914. A travers le courage de ce fils qu'il connaît mal, J. Campton s'identifie pour la première fois aux autres : il va partager les émotions, les joies et les douleurs de toutes les victimes de cette tragédie. ©Electre 2021

Ce premier volume de l'intégrale des nouvelles de H. James rassemble ses textes de jeunesse écrits en Amérique.

La veille de Noël, un homme lit l'histoire étrange racontée par l'un des témoins des faits rapportés, une gouvernante chargée de garder deux enfants que viennent hanter des fantômes dépravés qui se jouent de leur innocence. Le dossier confronte l'oeuvre à ses adaptations à l'opéra et au cinéma et propose des morceaux choisis de textes de la littérature fantastique et d'épouvante.

Le premier texte, écrit en 1877 à l'âge de 14 ans, décrit les chassés-croisés amoureux de Georgie et de Guy Hastings et contient en germe les thèmes whartoniens : l'impossibilité d'aimer son égal, l'horreur du mariage ou la solitude de l'adolescence. La seconde nouvelle, rédigée trente ans plus tard, se moque des ambitions littéraires passées d'E. Wharton et des moeurs éditoriales.

Ce texte issu de la conférence prononcée par Harold Pinter le 7 décembre 2005, à l'occasion de la remise de son prix Nobel de littérature, part d'une comparaison entre le langage du théâtre et le langage politique et dénonce le vaste tissu de mensonges meurtriers dont il accuse l'impérialisme américain et sa politique étrangère depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Le banquier américain Adam Verver parcourt l'Europe en compagnie de sa fille Maggie à la recherche d'oeuvres d'art. Il offre la main de sa fille au prince italien Amerigo. Peu avant le mariage, ce dernier retrouve à Londres son ancienne maîtresse, Charlotte. Celle-ci veut offrir à la future épouse une coupe de cristal, mais Amerigo refuse car l'objet comporte une fêlure de mauvais augure. ©Electre 2016

Une présentation de l'inspiration religieuse de Berlioz avec une anthologie de ses textes sur le Christ et la religion. ©Electre 2018

Composé de douze chants de plus de 4.500 vers, ce poème s'ouvre sur le combat entre un aigle et un serpent enroulé autour de lui, au-dessus d'une mer démontée. Il évoque, sous la forme d'un pamphlet, un désir de liberté pour les femmes. ©Electre 2016

A travers le récit de la vie de M. Dietrich, l'auteur révèle une personnalité puissante et entière qui s'est affirmée dans d'autres domaines cruciaux de l'histoire du XXe siècle, comme la lutte contre le nazisme ou la libération des moeurs.

17 chroniques consacrées aux peintres préférés de l'écrivain : Géricault, Delacroix, Courbet, Manet, Cézanne ou encore Bonnard. Il décrit des tableaux, les accompagne d'anecdotes souvent savoureuses sur la vie de l'artiste, de points de repère sur son parcours, de commentaires sur ses succès et ses échecs. ©Electre 2017

Godwin Baxter rend vie à une jeune suicidée enceinte de près de 9 mois en utilisant le cerveau du foetus. McCandless, son ami et condisciple de la faculté de médecine, en tombe éperdument amoureux. Il emménage alors chez Godwin et tous deux suivent de loin les péripéties de Bella. Face à un monde victorien étriqué, que va devenir cette créature sans préjugés et spontanée comme un petit enfant ?

Lambert est à Paris pour ramener dans sa Nouvelle-Angleterre natale un jeune héritier, Chad Newsome. Mais l'ambassadeur est conquis à son tour par le Paris des années 1880, et la hiérarchie des valeurs sur laquelle il vivait bascule lentement. Il passe peu à peu du côté de l'ennemi. La soeur de Chad sera le deuxième ambassadeur. Ouvrage bénéficiant d'une nouvelle traduction de l'anglais.

Recueil de nouvelles ayant pour cadre Rome, Florence et Venise à travers lesquelles se lit l'attachement d'Henry James pour l'Italie.