En 1600, au Japon, Tokugawa Ieyasu sort vainqueur de la plus grande bataille de samouraïs permettant ainsi de pacifier l'empire. L'auteur relate ce conflit où 170.000 combattants se sont affrontés dont 30.000 ont péri. ©Electre 2020

À l'automne 1600, Tokugawa Ieyasu, l'un des plus fascinants personnages de l'histoire du Japon, sort vainqueur de la plus grande bataille de samouraïs jamais livrée. L'enjeu est de taille, rien de moins que pacifier et unifier l'empire sous sa bannière. Avant de parvenir à engranger les dividendes de la paix, il aura pourtant fallu tout risquer une ultime fois sur le tapis vert des rizières de Sekigahara, mince vallée sise en plein cœur de l'archipel. La suprême querelle se vide au matin du 21 octobre 1600, mettant aux prises les meilleurs capitaines et les plus vaillants champions de leur temps. Épreuve du gigantisme, près de 170?000 combattants s'y sont taillés en pièces, laissant 30?000 d'entre eux sur le carreau. Il faudra attendre l'épopée napoléonienne pour voir se lever des effectifs similaires sous nos latitudes. À la charnière de deux siècles que tout oppose, Sekigahara bruit également du chant du cygne qu'entonnent malgré eux les guerriers de jadis. À l'issue de la bataille, le temps des seigneurs de guerre, des samouraïs cuirassés et des citadelles touche à sa fin.  

De 1789 à 1799, la France est en révolution. Afin de rendre compte des événements et des bouleversements qui ont marqué ces années, et de permettre une autre lecture de l'histoire, l'Infographie de la Révolution allie récit et modélisation des données historiques. Grâce à la puissance d'analyse de Jean-Clément Martin, nourrie d'amples réflexions sur la période révolutionnaire, et au talent du data designer Julien Peltier, cette démarche originale et accessible permet de conjuguer conceptualisation et émotion, généralité et singularité. Les grandes journées révolutionnaires et les profondes mutations de la période peuvent alors être  comprises dans leurs multiples dimensions : les thèmes traités ici – la chute de la monarchie, la Terreur, la Contre-Révolution, la condition des femmes, la révolution militaire, la Vendée, l'esclavage, la déchristianisation… – le prouvent. C'est ainsi le foisonnement exceptionnel d'une période passionnante qui est saisi par les auteurs, grâce au supplément de sens porté par l'infographie.  

L'histoire des samouraïs est présentée à travers une approche chrono-thématique, des origines de ces guerriers japonais aux récupérations de leur idéal revendiqué au XXe siècle. Loin des représentations littéraires et cinématographiques, la figure du samouraï est multiple et protéiforme. L'auteur explore cette diversité, évoquant la spiritualité, la relation aux arts ou encore la sexualité. ©Electre 2023

  Trois guerres, 75 ans de rivalités, des dizaines de millions de morts. C'est à comprendre cet affrontement franco-allemand sur la longue durée que nous invite ce livre aussi novateur dans sa forme que dans son approche. Les données économiques, démographiques et culturelles comme les facteurs militaires et diplomatiques, mis en scène par des infographies vivantes et ludiques, offrent un panorama complet des sociétés françaises et allemandes. Leur enchaînement donne à comprendre aussi bien la défaite française en 1870 que le déroulement de la Grande Guerre, la victoire des Alliés sur l'Allemagne nazie que l'évolution de la société française du Second Empire à la Troisième République, l'importance de la colonisation que la définition d'un régime totalitaire, l'évolution des fusils que le déploiement des bombardements stratégiques. Toute la richesse et la complexité d'un moment d'histoire fascinant et fondateur sont ainsi saisies par les auteurs grâce au supplément de sens porté par l'infographie.  

S il est un mot japonais passé dans presque toutes les langues de la Terre, c est celui de samouraï . Mais qui était-il, ce samouraï ? Lui qui avait voué son existence tout entière à la carrière militaire, comment livrait-il combat, au temps où les seigneurs de guerre s affrontaient pour la suprématie ? Assoiffé de gloire, quel crédit accordait-il à la voie du guerrier , ces valeurs appelées à se fondre dans le creuset du Bushido, une fois la paix rétablie ? Puisque l entreprise consiste à démystifier, à démythifier le samouraï, alors il faut l accompagner dans le vacarme des batailles. Il faut le suivre à travers le chaos primordial de l âge des provinces en guerre , traversé d astres étincelants. Ce chaudron bouillonnant, d une violence inouïe, constitue une charnière historique fascinante. C est une ère de mobilité sociale effrénée, de réformes structurelles décisives et d intense création artistique. Cet essai, qui s appuie sur les meilleures sources françaises et étrangères, invite à revivre l âge d or des guerriers japonais. À l aide de nombreuses cartes, ce livre plonge le lecteur au c ur de batailles épiques. Il retrace les parcours et dépeint les caractères des héros du passé, qui ont façonné le destin du pays. Grâce à des encadrés portant sur des thèmes souvent inédits, l auteur montre aussi comment la petite et la grande Histoire se rencontrent. Il bat en brèche les clichés tenaces auxquels l univers méconnu du Japon féodal est trop fréquemment réduit. C est en cela que Le Crépuscule des samouraïs fait uvre utile.