Chez les auteurs grecs, les Perses, ennemis séculaires, avaient mauvaise réputation. En particulier leurs souverains, symboles du despotisme oriental. Un seul Grand Roi a su trouver grâce à leurs yeux : Cyrus II. Comment expliquer cette exception ?

A la défaite de Carrhes en 53 av. J.-C., les Parthes capturèrent des légionnaires romains. Bien plus tard, leur piste réapparut... en Chine.