Etude historique de 1896 à 1900 de la construction du Grand Palais ; étude d'urbanisme abordant les changements qui ont affecté le quartier des Champs-Elysées à cette époque. Détails architecturaux des différents projets de construction, replacés dans le contexte esthétique de ce fin de siècle.

Beaucoup de villes françaises ont dû être reconstruites à la hâte après la Seconde Guerre mondiale. L'auteur s'intéresse à ce style architectural bien longtemps estimé comme étant une architecture de la nécessité, mais qui porte à son apogée les techniques du béton armé.