Inde, 1760. Élodée, Rose, Margot et Aster de Kergoet habitent la Ville Blanche, à Pondichéry. Elles connaissent les robes, les serviteurs, les gouverneurs, la nourriture à foison, les livres, les poupées... Seulement c'était avant le siège de la ville par les troupes anglaises. Les serviteurs désertent, les habitants ont du mal à se nourrir et le père des fillettes n'est plus là depuis de longs mois. Livrées à elles-mêmes, elles vont devoir trouver une solution. Partir ? Oui, mais comment ? Grâce à Meena, leur servante, elles parviennent à quitter Pondichéry et à se diriger vers une terre moins dangereuse. Mais ce n'est que le début de leurs ennuis… Et de leur renaissance ?

Dora quitté la Bretagne pour accompagner son père en Inde. Emerveillée, elle se trouve plongée dans un monde foisonnant, aux couleurs éclatantes, aux senteurs inahabituelles. Savitri, sa nouvelle amie, l'initie aux coutumes et aux croyances de son pays. Mais bien des énigmes l'environnent, parmi elles, la résignation de Lila, promise à un homme riche alors qu'elle en aime un autre.