La mondialisation et la construction européenne ont profondément fait évoluer le monde du travail et la place qu'y tiennent les étrangers. Le détachement de salariés ou les contrats saisonniers vont jusqu'à faire disparaître la figure même de l'immigré. La présence persistante de sans papiers, officiellement combattue, est tolérée pratiquement dans divers secteurs.