À la fin du XVIIIe siècle, dans sa cellule, le marquis de Sade se remémore les souvenirs de Juliette et Justine. Les deux soeurs inséparables, après la mort de leur mère et la ruine de leur père, ont grandi dans un couvent. Après l'avoir quitté, elles se rendent à Paris, se faisant engager dans un bordel. Tandis que Juliette s'y sent très à l'aise, Justine préfère fuir et suivre un chemin plus vertueux. Mais elle apprendra que la vertu ne lui sourit guère…

Pendant la guerre de 1914, dans un train qui la ramène à Paris, une femme évoque l'aventure qu'elle vient de vivre... La veille, un orage l'a contrainte à se réfugier au Casino. Elle remarque un jeune homme qui la fascine et l'inquiète. Il a beaucoup perdu à la roulette. Elle le suit, craignant qu'il ne tente de porter atteinte à ses jours. Bravant tous les interdits, elle va vivre avec ce jeune déserteur allemand une inoubliable histoire d'amour. Les 24 heures les plus intenses de sa vie...