Ecrit en 1928, ce roman est un grand classique de la littérature humoristique russe. Le héros, Hippolyte, est un ancien aristocrate qui mène une vie paisible. Sa tante mourante lui révèle qu'elle a caché les diamants de la famille dans une des chaises du salon, lesquelles ont été dispersées dans toute la Russie. Il part donc à leur recherche, talonné par le pope qui a surpris le secret.

Ecrites entre 1931, date de la rencontre de Pasternak avec celle qyui sera sa seconde épouse, et 1958, rédigées tour à tour en style fleuri, parfois cryptique, ou bien de façon très prosaïque, ces lettres nous donnent non seulement une vision intimiste d'une période, mais se révèlent extrêmement interessantes quant aux rapports réels entre Pasternak, sa femme, ses amis et sa maîtresse.

Roman picaresque paru en 1931, best-seller de la littérature soviétique, où l'humour du quotidien s'allie à la satire sur fond de chasse au trésor.