L’invention de l’écriture marque l’une des avancées majeures de l’histoire de l’humanité. Si les premiers signes tracés par la main de l’homme remontent à 50 000 ans et se trouvent principalement dans des grottes du sud de l’Espagne, ce n’est qu’au IVe millénaire avant notre ère que l’écriture apparaît. En réalité, l’écriture va naître plusieurs fois, de manière indépendante, à divers endroits de la planète, mais toujours dans des contextes bien précis.