Dans cet ouvrage, Dominique Repérant part à la rencontre des villages qui font le charme de la France. Le choix de ces 45 villages a été déterminé avant tout selon trois critères que le village ait conserve une grande partie de son bâti ancien (en général médiéval), qu'il abrite moins de 1050 habitants et qu'il soit protégé par les Monuments historiques. Il s'agit donc de présenter des villages qui nous permettent. malgré les guerres, les débâcles ou les révolutions, de conserver un souvenir vivace des qualités d'imagination, de création et de travail des générations qui nous ont précédés. C'est donc à la fois avec admiration et nostalgie que le lecteur se promène dans les villages sélectionnés parmi les plus représentatifs du patrimoine français : Flavigny-sur-Ozerain, Vézelay. Lagrasse, Collonges-la-Rouge : Saint-Bertrand-de-Comminges, Cordes, Bruniquel, Mont-Saint-Michel, Entrevaux, Les Baux-de-Provence, Le Poët-Laval. L'abondance des photographies, leurs lumières saisissantes, la beauté et la diversité des paysages, des formes et des pierres susciteront en chacun le désir de retrouver ou d'aller découvrir cette France de toujours.

L'ouvrage dresse d'abord une typologie des maisons paysannes, avant d'envisager les techniques de construction des murs, des couvertures ; puits, fontaines, lavoirs, fermes, vignobles, barrières d'accès aux champs et échaliers. Les moulins font l'objet d'un chapitre spécifique. La religion et le territoire clôt l'ouvrage avec chapelles, oratoires, sanctuaires à répit, sources, fontaines, croix, calvaires, lanternes des morts, croix hosaninières.