Présentation de l'autisme comme une réaction de retrait manifestée par des enfants qui, à la naissance, ont été la proie d'une indicible peur qui les a maintenus sous son emprise. Pour H. Rey-Flaud, cette peur est celle d'être anéanti s'il venait à s'établir une relation avec l'autre. Partant de cette théorie, il explique des conduites autistiques et dégage des perspectives thérapeutiques.