Adulé par Stendhal, Le Corrège a été ensuite considéré comme un peintre mièvre. L'auteur montre un artiste sensuel, libre et goûtant le bonheur de vivre, virtuose en pleine adéquation avec l'Italie de la Renaissance et lié à la culture humaniste. Longtemps sensible à l'héritage de Léonard de Vinci, il a acquis peu à peu son propre langage esthétique.