En 1980, dans la ville de Saïgon, cinq ans après la fin de la guerre, un écrivain gagne maigrement sa vie en conduisant un pousse-pousse. Il sort d'une dure période d'emprisonnement et de "rééducation" et il a tout perdu : sa femme l'a quitté, il ne peut plus écrire, il reste très surveillé par le nouveau régime. Son récit montre comment il reprend peu à peu goût à la vie en s'intéressant au sort des enfants qu'il rencontre dans la ville. Ce sont des enfants abandonnés, des enfants métis nés de soldats américains, qui rêvent tous de rejoindre un jour les Etats-Unis, mais qui en attendant survivent en mendiant ou en fouillant les poubelles. En décidant de les recueillir chez lui, le narrateur s'efforce de soutenir autant qu'il peut leur projet de départ en Amérique. En même temps, il leur parle de l'histoire, de la langue, de la littérature et de la musique du Vietnam. La maison reprend vie, jusqu'à ce que, les uns après les autres, les enfants partent réaliser leur rêve : autant de destins racontés à travers leurs lettres, autant de cruelles désillusions et d'épreuves. Un texte particulièrement touchant, empreint d'une profonde humanité, qui donne un aperçu sans concession mais sans pathos de la réalité quotidienne du Vietnam d'après-guerre. (Revue des livres pour enfants)