Jack Spicer est né à Los Angeles le 30 janvier 1925, il est mort à San Francisco le 17 août 1965 ; deux mois auparavant, il donnait à Vancouver les trois leçons qu'on trouvera dans ce livre. Devant un auditoire de jeunes poètes, de professeurs et d'artistes il s'explique sur ce qu'il entend par "poème sériel" et par "dictée" des poèmes, dictée qu'il attribue aux "Martiens" - Martiens pas nécessairement venus de l'espace, et certainement pas verts. Il rapproche, ou oppose sa poétique à celles de ses contemporains qui lui importent, Charles Olson, Robert Duncan, Robert Creeley &c, mais aussi de poètes antérieurs qui ne lui importent pas moins et qu'il connaît, comme le verra le lecteur, parfaitement : Hart Crane, Wallace Stevens, Lorca, William Butler Yeats, Rilke et bien d'autres ....