Zayane a 75 ans. Depuis son arrivée en France, elle n'a jamais dépassé les frontières de sa cité. Un jour elle reçoit une lettre lui annonçant le décès d'un homme qu'elle a connu, autrefois, en Algérie. Le temps d'une journée, elle part récupérer une boite que le défunt lui a légué. Pendant son absence, ses onze enfants se réunissent dans son appartement et découvrent un pan de la vie de leur mère jusque-là ignoré de tous... (Electre)

Fin de l'année 1942, François, dix ans, découvre la joie de vivre, de courir, de rire... Mais les troupes allemandes envahissent la zone libre, dont la région du Tarn, où le père de François a emmené sa famille ainsi que des réfugiés juifs qu'il a mis à l'abri. Pour le petit garçon, la maison est devenue pleine de mystère, envahie de secrets. Le comportement des personnes qui la peuplent s associe dans son esprit à celui de héros de bandes dessinées. Les troupes allemandes sont partout, jusqu à l'intérieur de la maison où un général de la Wehrmacht a élu domicile. La fin 1942, c'est aussi, malgré tout pour François, la découverte de l'amour. (Electre)