Yasha Mazur est magicien : il avale des épées ou du feu, sait marcher sur une corde raide, forcer les serrures. Il passe donc la majorité de son temps sur les routes pour gagner sa vie, délaissant Esther, sa fidèle épouse depuis plus de 20 ans. Yasha ne se fait pas remarquer dans son village grâce à ses talents de magicien mais parce qu'il plaît aux femmes et notamment à Emilia, une jeune veuve.

Un histoire d'amour et de mort, située en Pologne au XVIIe siècle entre Wanda et Jacob, jeune juif vendu comme esclave à ses parents. ©Electre 2019

«Les deux volumes rassemblés ici en un seul constituent une sorte d'autobiographie spirituelle que j'espère continuer au cours des années à venir», écrivait Isaac Bashevis Singer en 1976, lors de la parution de l'édition française du présent ouvrage. «D'une certaine manière, Un jeune homme à la recherche de l'amour est une suite d'Un petit garçon à la recherche de Dieu, mais c'est aussi une histoire en soi - celle de la quête incessante de l'amour et du moment où on le trouve. Pour moi, la religion, l'amour et même le sexe sont des attributs de la même substance, comme ils l'ont été pour les kabbalistes à travers les générations. Dieu lui-même est l'union des principes masculin et féminin, désir qui ne peut jamais être totalement comblé.»