Au cours d'un séjour en Sibérie, Sophy Roberts découvre avec étonnement que sur cette terre hostile demeure de nombreux exemplaires de pianos d'exception, en grande partie envoyés là-bas par le régime communiste car l'image même de l'instrument bourgeois. Elle décide alors de partir à la recherche d'un de ces pianos perdus et s'enfonce dans le passé terrible de cette région glaciale. Entre carnet de voyage et grand récit littéraire, ce livre nous permet d'arpenter un continent fascinant pour retracer plus de deux cents ans d'histoire russe, enfouis dans des instruments capables comme aucun autre de bouleverser l'âme humaine.