A partir des années 1960, Rossellini décide d'abandonner le cinéma de fiction pour le film historique destiné à la télévision ou le cinéma. Au moment où l'Europe vit d'importantes transformations, celui-ci décide de donner une dimension pédagogique à son oeuvre. Cette étude associe des critiques de films à des analyses des méthodes et des motivations du cinéaste.