Ce premier volume étudie les diverses composantes du français oral. La phonétique, qui en est la base, et la morphologie orale font l'objet des deux premiers chapitres. L'étude des classes grammaticales prend en compte tout ce qui ne concerne pas l'énonciation, celle-ci étant étudiée dans un chapitre du second volume. Le dernier chapitre, tout en rappelant les principes de formation du lexique que nous utilisons, privilégie l'étude de toutes les variations à l'oeuvre dans celui-ci, au plan du signifiant (verlan), du signifié (figures) et de l'emploi (registres, actes de langage indirects..

Ce second volume étudie dans une première partie les organisations syntaxique et macro-syntaxique de l'énoncé oral, la seconde, fondée sur l'intonation et les relations sémantiques, étant beaucoup moins contrainte que la première. Est abordée ensuite la manière dont cet énoncé s'élabore et maintient une cohésion, dont pourrait faire douter sa spontanéité. Une seconde partie est consacrée à l'énonciation, insertion du je dans le discours, et à la conversation dans son emploi quotidien. Enfin, le dernier chapitre examine la manière dont l'oral a pu être transposé dans le roman, selon des modalités variables en fonction des époques et des écrivains.