Cale Alexandros a cinq ans lorsque sa vie bascule. Alors que son père et lui sont à bord d'un vaisseau, en route pour Mornigstar, leur astronef est attaqué. L'enfant, accompagné de sa nourrice, s'échappe à bord d'une navette pour finalement s'écraser sur Conrad. Il est retrouvé par une tribu de nomades qui le vendent comme esclave. Commence alors pour lui une âpre existence.

L'Argonos est un immense vaisseau qui abrite des milliers d'êtres humains depuis des générations. Tous ont oublié depuis longtemps le but de leur voyage. Bartolomeo Aguilera, handicapé, enferré dans un exosquelette, mais doté d'une intelligence hors du commun, est le conseiller du capitaine. Il sera ses yeux au sein de l'équipe d'exploration d'Antioche, une planète qui émet une transmission probablement humaine. Une colonie? Sans doute. Mais ils sont tous morts, massacrés avec barbarie. Que s'est-il passé sur Antioche ? Pourquoi une telle atrocité ? Et surtout, commise par qui?

Il a cinq ans, et il a tout perdu. Ceux qu'il aimait, son monde d'origine, et jusqu'à son identité. Parce que le vaisseau de son père a été attaqué en approche du Monde de Conrad, Cal est désormais seul, égaré au coeur d'un continent hostile, à la merci des pillards et des marchands d'esclaves. Pour survivre, il lui faudra non seulement s'adapter, mais surtout découvrir le secret millénaire du Monde de Conrad, un secret qui pourrait bien lui redonner sa vie passée, mais surtout changer la face de l'univers humain. Un secret qui porte un nom : Jaaprana, quelque part dans le mystérieux Cimetière des Saints...

L'Argonos, un monstre de métal, est un vaisseau démesuré qui nourrit en son sein des milliers d'êtres humains depuis des générations. Nul ne sait plus dans quel but ni pour quelle destination l'Argonos erre d'étoile en étoile. Bartolomeo Aguilera, un monstre de chair, sans bras, enferré dans un exosquelette, mais doté d'une intelligence hors normes, fait partie de l'expédition. Prix K. Dick 2001.