Une synthèse qui insiste sur les problèmes concrets, humains et géographiques, sur les grandes étapes de la politique intérieure et extérieure, sans se limiter au traditionnel aspect institutionnel. Les auteurs font découvrir une Sparte fort éloignée du mythe.

La politique, les guerres, la vie religieuse, l'économie, les évolutions sociales et la diversité des cités grecques de 2700 à 31 av. J.-C. Accorde une large place à l'apport de l'archéologie et de l'anthropologie historique. ©Electre 2018

Cet ouvrage se propose de restituer les huit siècles de l'histoire de Sparte, qui vont de la fondation de la cité à sa soumission aux Romains. L'État des Lacédémoniens fut probablement le plus important des États grecs par l'étendue et la richesse de son territoire et par sa puissance militaire, mais son histoire apparaît souvent bien mystérieuse. Cependant, l'abondante historiographie des dernières décennies permet de dépasser la vision mythique d'une cité exclusivement traditionaliste et militarisée. Les auteurs ont souhaité la faire revivre dans tout son dynamisme et restituer une évolution des institutions et des modes de vie longtemps perçus comme figés. L'analyse critique des mythes et des textes, l'exploitation des données archéologiques, la prise en compte de la géographie de l'ensemble du territoire, permettent de saisir concrètement le développement spectaculaire de cette cité jusqu'au début du IVe siècle av. J.-C., puis ses tentatives désespérées pour retrouver sa grandeur perdue et résister à tous ceux, Macédoniens ou Romains, qui cherchèrent à la contrôler. En intégrant les derniers aspects de la recherche, les auteurs espèrent avoir donné une vision novatrice de ce que fut Lacédémone, suscitant nouvelles réflexions et nouvelles approches.