A la fin de la Première Guerre mondiale, trois jeunes Français partent au Chili pour faire fortune. Employés par la Société des nitrates de l'Atacama, ils se retrouvent bientôt embarqués dans des mouvements de grève des mineurs contre le plus gros propriétaire de la région, Barrios. Sans nouvelles d'eux, leurs familles alertent un jeune détective, Victor Lempereur. Il part enquêter à Valparaiso.

A Mugos, dans les Landes, un cadavre vient d'être découvert, mutilé. Le capitaine Santerne mène l'enquête et cherche à savoir qui est l'homme de 70 ans mort aspergé d'acide, tout en voulant établir un lien avec un autre crime non élucidé. Le jour où Maurice Lescas disparaît, Serge, son fils, jeune garagiste, s'inquiète.

"Les Lions de Saint-Marc", passionnés des problèmes vénitiens, peuvent grâce au secret de Maître Folco, architecte padouan du XIVe siècle, anéantir Venise. Fort de ce secret, conté à travers l'histoire de la cité, ils lui rendent son indépendance , élisent un conseil, une dogaresse. Roman historique bien documenté.