Unique héritier de sa famille, couvé par sa grand-mère depuis l'enfance, Pei Gang est devenu à l'âge adulte un tyran et une brute. Après avoir commis trois meurtres de sang-froid, il est arrêté et condamné à mort. Son exécution est prévue à l'automne suivant, comme la tradition l'exige. Il reste moins d'un an à sa grand-mère pour remuer ciel et terre et libérer son petit-fils. Alors que l'espoir d'un acquittement s'éloigne de plus en plus, elle va s'assurer que Pei Gang conçoive un héritier pour perpétuer la lignée familiale...