À peine arrivée en France, une journaliste américaine est embauchée comme assistante d'anglais dans un lycée de banlieue. Le manque de moyens constant et les difficultés d'enseignement ternissent l'idéal républicain de l'éducation française, découvre-t-elle.

Rat brun, rat d'égout ou surmulot, quel que soit son nom, cet animal endémique des grandes métropoles est revenu depuis plusieurs mois sur le devant de la scène. Pourtant, les Parisiens cohabitent avec ces rongeurs depuis des siècles, de façon plus ou moins harmonieuse selon les époques.