Ces neuf nouvelles se passent dans une Jamaïque rurale ou urbaine, où l'univers est rude mais chatoyant. Elles mettent en scène des familles qui se sacrifient pour envoyer un enfant étudier à l'étranger, le regard des autres, la modernisation, les enfants blancs qui jouent ou non avec les enfants noirs, le rôle souvent central des domestiques, la fierté et l'importance majeure des croyances.