Emmanuel Ringelbaum a 39 ans en 1939 quand les Allemands envahissent la Pologne. Il est historien, sociologue, mais aussi homme d'action et militant politique. Il commence à tenir son journal dès octobre 1939, pour porter témoignage de la catastrophe qui va s'abattre sur les Juifs. Le texte sera enterré à la veille de la première tentative d'insurrection du ghetto, et ne sera retrouvé qu'en 1946.

Goray, vers 1665, petite ville perdue dans la province de Lublin en Pologne. La communauté juive se remet tout juste des massacres perpétrés par les cosaques de Chmielnichi seize ans plus tôt, quand le bruit de l’arrivée du Messie, incarné par un certain Zabattaï Zevi, se propage comme une traînée de poudre. Un rabbin peu scrupuleux oriente alors les fidèles dans la lecture des textes sacrés, les incitant à abandonner leurs biens et à vivre dans le péché pour mieux se préparer à la rédemption… Plongeant ainsi la ville dans un chaos sans nom. Qui de Zabattaï Zevi, Rechele la prophétesse ou Reb Gedaliya imposera sa Loi à Goray ? Dans Satan à Goray, Isaac Bashevis Singer nous immerge au coeur d’une communauté déchirée par l’interprétation des textes qui la régissent, dévoilant ainsi les contradictions tragiques qui l’habitent. Vive, ardente, sa plume dépeint pour nous un monde magique et fascinant, que son talent de conteur fait revivre avec tendresse.