D. Souhami analyse le modèle littéraire de Robinson Crusoé, à partir de la figure d'Alexander Selkirk, jeune Ecossais débarqué par des flibustiers sur une île déserte et récupéré quatre ans plus tard par un autre équipage de corsaires. L'auteure décrypte les récits de voyages de pirates et d'explorateurs, les rapports de tribunaux pour mieux comprendre le visage social de Robinson.