Défenseur de la nature et premier Sud-Africain à recevoir la médaille du Jour de la Terre, l'auteur relate l'accueil d'un troupeau d'éléphants traumatisés dans sa réserve de Thula Thula en Afrique du Sud, qui l'a conduit à tisser des liens forts avec ces animaux. La vie dans une réserve africaine est ainsi présentée avec ses personnages, ses bonheurs et parfois ses drames. ©Electre 2020

L. Anthony relate l'accueil d'un troupeau d'éléphants traumatisés dans sa réserve de Thula Thula en Afrique du Sud qui l'a conduit à tisser des liens avec ces animaux. La vie dans une réserve africaine est ainsi présentée avec ses personnages et ses événements.

L. Anthony est propriétaire de la réserve de Thula Thula, dans laquelle évoluent un troupeau d'éléphants, mais également Heidi, un jeune rhinocéros orphelin. Lorsque ce dernier est tué pour sa corne, L. Anthony décide de poursuivre les braconniers. Embarqué jusqu'au Congo, il se met en tête de sauver les derniers rhinocéros blancs du Nord.

En 2003, en pleine guerre d'Irak, le Sud-Africain Lawrence Anthony, propriétaire d'une réserve et fervent défenseur de la cause animale, décide de se rendre à Bagdad. Son but ? Porter secours au zoo de la ville. Ses pires craintes se vérifient une fois sur place : la violence des combats et les pillages incontrôlés ont causé la mort d'un grand nombre d'animaux.Au mépris de sa propre vie, il décide de rester et parvient à unir soldats américains et civils irakiens autour d'un projet fou : protéger les bêtes qui ont survécu et reconstruire le zoo. Au fil de ce témoignage puissant, Lawrence Anthony tentera aussi de sauver les lions du fils de Saddam Hussein et les purs-sangs arabes du dictateur déchu, cachés dans une écurie d'Abou Ghraib. L'Arche de Babylone est la chronique d'un zoo détruit par le chaos de la guerre et transformé en un parc paisible grâce aux efforts inouïs d'un homme, qui a su rendre leur dignité aux animaux comme à ceux qui les soignent.

Dans la réserve de Thula Thula en Afrique du Sud, la vie de Lawrence Anthony, le propriétaire des lieux, n'est jamais morne. Il lui faut composer avec le troupeau d'éléphants au comportement imprévisible, les colonnes de fourmis légionnaires qui dévorent tout sur leur passage, sans oublier Heidi, le rhinocéros préféré des invités et du personnel, menacé par les braconniers. Mais une inquiétante nouvelle le pousse à quitter la réserve et les siens : à quelques milliers de kilomètres de là, les rhinocéros blancs du Nord courent un grave danger d'extinction. Il s'embarque alors dans une aventure extraordinaire qui le mène de Kinshasa jusqu'aux confins de la République démocratique du Congo en proie aux conflits armés. Alors que les efforts diplomatiques pour restaurer la paix échouent, Lawrence Anthony se rend dans les zones de combat, là où vivent les rhinocéros, et traite directement avec les rebelles.Tout est vrai dans ce fabuleux récit qui transporte le lecteur dans un monde où des hommes et des femmes sont prêts à risquer leur vie pour sauver les animaux en danger.

Parmi les victimes de la guerre en Irak, il faut compter les pensionnaires du zoo de Bagdad, que Lawrence Anthony, un défenseur de la nature et le fondateur de Earth organization international a contribué à sauver.