Japon, 1856. Townsend Harris débarque dans le petit port japonais de Shimoda. Il doit devenir le premier ambassadeur américain au Pays du Soleil Levant. L'accueil des autochtones est glacial, et Harris se heurte à l'hostilité des nobles. Depuis quelques temps, le pays est victime de divers cataclysmes, et le peuple est persuadé qu'il s'agit d'une preuve de la colère des dieux, mécontents de la venue de l'américain. (Electre)