De Cherchell, sur la côte ouest algérienne, à Paris en passant par Alger, Gaétan Nocq raconte l'histoire du soldat Alexandre Tikhomiroff dit Tiko ou Alex, mobilisé en 1956 pour la guerre d'Algérie. C'est une guerre racontée à travers le prisme de la petite histoire, celle d'un appelé. Il interroge les doutes et la sensibilité du simple soldat Tiko pris dans le mouvement d'une guerre qui ne veut pas dire son nom. Le lecteur est transporté dans une dramatique épopée, rythmée par des événements qui nous plongent dans les montagnes d'Algérie puis au coeur de Paris. Il raconte aussi le retour à la vie civile et l'engagement d'Alex dans un Paris déchiré et menacé par les attentats de l'OAS. Le récit oscille entre l'humour et le drame et pointe l'équilibre précaire entre l'attente et l'action, entre l'absurde et l'angoisse, entre l'illusion et la réalité, teintant ainsi le fil de l'histoire d'une tension palpable.

Engagé dans l'armée blanche pour répondre à l'enthousiasme tsariste d'un père soucieux de l'honneur de sa famille, le jeune Capitaine Tikhomiroff se retrouve confronté aux horreurs de la guerre, à la mort de ses frères d'arme... obligé de fuir, de se battre pour une simple ration d'eau ! Il ira jusqu'à se faire incorporer provisoirement dans l'armée rouge afin de sauver sa peau... Au terme de cette véritable épopée, il deviendra l'un de ces nombreux Russes blancs réfugiés en France au début des années 1920. Après avoir raconté la Guerre d'Algérie vue à travers les yeux d'Alexandre Tikhomiroff (dit Tiko), Gaétan Nocq remonte le fil de l'Histoire et s'intéresse cette fois, à la Révolution d'Octobre vécue par le père de Tiko.