Nous sommes au début des années 50, au sud de l'Angleterre, dans le manoir de Greenvalley. Au sein d'un parc somptueux, ce luxueux établissement, qui bénéficie d'une excellente réputation, accueille de jeunes orphelines de guerre. Miss Brokensmile et mister Cornerpop, les dirigeants austères et despotiques, mènent la vie de leurs pensionnaires d'une main de fer. Les sœurs Nothingale, deux petites pestes de bonne famille, ainsi que Jude, l'imprévisible jeune femme, sont autant de personnages troublants et inquiétants. Lorsque le manoir devient le théâtre de plusieurs disparitions, un petit groupe d'amies décide de réagir. Darla, une Galloise pleine d'humour, Abigail, une jeune Juive rescapée des camps, Heather l'Irlandaise, Fiona l'Écossaise et Kristen, une adolescente allemande qui cache un terrible secret de famille, vont enquêter à travers les sombres couloirs du pensionnat où elles feront, aidées de leur ami Oscar, de surprenantes rencontres. Comment la froide et impassible miss Brokensmile connaît-elle aussi bien leur passé ? Quelle est la véritable identité de Jude ? Et qui étaient les anciens propriétaires du manoir ? Des secrets bien gardés qui devront être révélés par le « clan des sentinelles ».