Viola de Galhampton s'ennuie auprès de son beau-père qui souhaite l'établir au plus vite pour se débarrasser d'elle. Celle-ci a cependant pour projet de concevoir une automobile bon marché pour le plus grand nombre. Sir Vane se moque d'elle. Pour échapper à un mariage forcé, elle décide de fuir.

En 1897, après la mort de sa mère, la jeune Valeria Middleham est désemparée quand elle apprend la ruine de son père. Il ne lui reste plus qu'à épouser un millionnaire si elle veut rétablir la situation.

Au bal d'anniversaire de son amie Charlotte, Viola de Northcombe fait la connaissance du duc de Glentorran. Le temps d'une valse, elle tombe amoureuse. C'est l'homme de mes rêves ! s'extasie-t-elle, jusqu'au moment où Charlotte lui apprend que le duc doit épouser une héritière. Or Viola n'a pas un sou ; la faute à son père qui, depuis des années, parcourt le vaste monde dans l'espoir de faire fortune, en les laissant, elle et son frère jumeau David, se débrouiller. Il lui faut donc oublier le duc, à moins que le destin ne s'en mêle...