Alors qu'il va devenir d'un moment a l'autre un heureux papa, Alberto est soudain assailli par un remords qui l'empeche de fermer l'oeil. Il doit a tout prix éponger une dette importante qu'il avait contractée auprès de son père lorsqu'il etait adolescent à Rome. Or l'échéance est justement le moment précis où il sera lui-meme papa. Il ne lui reste tout au plus que vingt-quatre heures pour se défaire de sa dette.

Déjà très imbibée, Betty se retrouve dans un bar appelé Le Trou. Là, elle est prise sous la protection d'une habituée, Laure, elle aussi alcoolique. Ses discussions avec Laure l'amènent à replonger dans son passé. Comment a-t-elle pu se laisser chasser par son mari et sa famille, si respectables, et leur abandonner ses enfants ? Et maintenant, comment remonter la pente, comment sortir du trou ?

Tué par la chute d'un projecteur après avoir abattu la star de cinéma César Valentin, coupable à ses yeux de s'être approprié son oeuvre, l?écrivain Brian Smith débarque sur une île perdue dans les limbes, quelque part entre la vie et la mort. Il y retrouve non seulement sa victime, mais croise aussi d'autres illustres défunts, tous pensionnaires d'un gigantesque hôtel régi par des règles particulières, les personnalités présentes dans la mémoire des vivants bénéficiant de tout de confort dû à leur rang, tandis que ceux dont le souvenir décline croupissent désormais dans d'insalubres mansardes... (Electre)