Boris Godunov est l'une des oeuvres majeures du répertoire de l'opéra, de par son histoire complexe et créative. Le livret original, écrit par le compositeur lui-même, est basé sur Pushkin de Shakespeare, drame inspiré du maudit dirigeant russe. Moussorgski a complété la partition en 1869, et l'a proposée au conseil des Théâtres Impériaux. La pièce a été rejetée, d'une part à cause de l'absence d'un personnage féminin, mais également à cause du style un peu simple et épuré de la musique. En 1871, le compositeur a travaillé la pièce à nouveau, en ajoutant de nouvelles scènes, et une femme en tant que rôle principale (la princesse polonaise Marina Mniszek) et en changeant toute la structure pour arriver à un prologue et quatre parties. La nouvelle pièce révisée a été complétée en 1872, et deux années après, elle fut jouée à Saint-Petersburg, tandis qu'elle ne sera jouée qu'en 1888 à Moscou, sept ans après la mort du compositeur. Dans le but de promouvoir l'oeuvre, l'ami et collègue de Mussorgsky, Rimsky-Korsakov a entrepris de revoir l'oeuvre, en rendant l'orchestration plus traditionnelle et colorée et en adoucissant les harmonies. Sa version a permis d'exporter l'oeuvre en dehors de la Russie. Aujourd'hui, la version originale de Mussorgsky est a nouveau jouée, et c'est cette version qui est enregistrée sur ce disque, interprétée par le Gothenburg Symphony Orchestra sous la direction de son chef Kent Nagano. (Electre)