A Bombay, chaque matin depuis vingt ans, Bhima, une femme endurcie par une vie difficile, quitte son bidonville pour rejoindre la demeure de Sera Dubash, une femme au foyer de la haute bourgeoisie qui l'emploie comme domestique. Malgré leurs différences de castes, elles sont liées par leur condition féminine et par leurs expériences de vie communes.

Depuis le décès de leur fils unique de sept ans, Ellie et Frank se sont enfermés dans leur chagrin, devenant l'un pour l'autre des étrangers. Lorsque Frank se voit proposer une mutation en Inde, son épouse le pousse à accepter, considérant cette expatriation comme le moyen de prendre un nouveau départ. Sur place, Ellie tombe sous le charme des paysages envoûtants. Frank, lui, connaît des problèmes avec les ouvriers de l'usine qu'il dirige. Mais Ramesh, le fils de leurs employés de maison, va lui redonner goût à la vie. Frank s'entiche du jeune garçon. Une affection qui se mue peu à peu en obsession. Servi par un style et une écriture sensibles, Le Poids du Paradis, réflexion sur le choc des cultures et le deuil, rend à merveille l'atmosphère indienne : chaude, colorée, étouffante parfois, à l'instar du drame qui couve...