Dix essais et une postface sur les rapports entre la création littéraire et l'existence. L'auteur évoque "Lolita"; "L'étranger"ou "La mort à Venise" mais aussi "Nadja", "La condition humaine" et beaucoup d'autres. Comporte également les portraits de certains auteurs que l'écrivain affectionne ou déteste, notamment Henry Miller ou Graham Green

Ce court essai reprend le plan du séminaire que l'écrivain a consacré aux Misérables dans le cadre de la chaire Weindenfel à Oxford, en 2004. Il est conçu comme une série de cours magistraux sur le roman et les rapports entre le romancier et ses créatures.

De Quito à Madrid, de Don Quichotte à Che Guevara, d'Eldorado à Inca, M. Vargas Llosa propose un panorama de l'Amérique latine à travers ses paysages, sa peinture, sa littérature, son cinéma, ses mythes et réalités, son histoire lointaine et récente, ainsi que sa politique.

Elle avait été une enfant espiègle et vive : sautant, criaillant, couraillant, se carapatant, poursuivie par Loreta et Dominga qui, les jours fériés, la menaient après la messe de onze heures voir les funambules de la place de San Juan de Dios. Elle savait dire ses prières, faire la révérence aux grandes personnes et donner des ordres aux domestiques, mais elle n'avait pas encore appris à lire ni à écrire quand un jour, après une fête de famille où circulèrent à foison biscuits, galettes, brioches, pets de nonne et chocolat à la vanille, on la conduisit chez les bonnes surs, épouser le Seigneur. Six serviteurs portaient son trousseau dans les rues curieuses : les habitants sortaient sur le pas des portes pour la regarder, lui faisaient adieu de la main, versaient une larme. M.Vargas Llosa

" La diversité peut être une forme d'égalité. Ces histoires expriment un monde pluriel où coexistent gens. coutumes. croyances et décors très divers et. cependant. quelque chose réunit et fond toutes ces nouvelles en une fraternité saris faille, parce que, chacune à sa manière. elles sont faites à l'image du continent où elles ont leurs racines : mi vaste monde où se rencontrent tous les paysages et climats de la terre. toutes les races et cultures, rassemblées et unies par une langue. une histoire. une problématique et un rapport an monde qui établissent entre tous ces écrivains une inévitable consanguinité. L'Amérique latine est une et multiple. et rien ne l'exprime ni ne la définit mieux que la bonne littérature. "

A l'occasion du centenaire de la naissance de J.-C. Onetti, romancier et novelliste uruguayen du XXe siècle, cet essai d'interprétation parcourt chronologiquement la vie et l'oeuvre de l'écrivain, et se veut également une initiation à la lecture de ses livres.

Conférence du prix Nobel dans laquelle l'écrivain évoque son enfance, sa famille et son pays, les auteurs et livres qui ont marqué ses années de formation et sa trajectoire professionnelle. Il commente en outre la politique internationale et les passions qui agitent la société.