En septembre 2005, la narratrice se rend à l'enterrement de son frère, un guitariste classique dont elle était très proche. A cette occasion, elle se remémore les scènes familiales, heureuses ou dramatiques, les terreurs de l'enfance, les difficultés de l'amour et de l'amitié, mais aussi l'annonce de la maladie et l'accompagnement vers la mort. (Electre)

La narratrice, une jeune femme brillante, mathématicienne, rencontre Sylvain, un virtuose obsédé par Bartok qui peine à percer. C'est d'abord une simple relation, puis ils finissent par s'installer ensemble, se marient et mènent une existence tout ce qu'il y a de conventionnel, jusqu'à ce que la narratrice tombe enceinte.

Gabriel, un quadragénaire, vit en couple avec Vincent, dont la légèreté et les infidélités le font souffrir, et exerce un emploi de cadre dans une entreprise où son homosexualité est mal acceptée. Seule Muriel, une secrétaire aux prises avec Joris, son fils violent, lui inspire de l'amitié. Gabriel ne sait que faire pour aider cette femme persécutée, jusqu'au soir où il tue accidentellement Joris.