Réflexion sur l'organisation de la vie sociale et politique dans une optique humaniste dont l'axe serait la recherche d'une vie heureuse. Pourquoi est-il si difficile d'être heureux et de jouir de la vie ? Pourquoi nos sociétés favorisent-elles la compétition plutôt que la coopération ? Les crises et les infortunes de l'individu ou des sociétés n'ont-elles pas un lien avec le psychisme humain ?

Publié en 1929 aux Etats-Unis, cet ouvrage dépeint le stade d'évolution de la pensée du psychologue, dix-huit ans après sa séparation d'avec S. Freud.

L'auteur étudie la société par le biais de la psychologie, et en dresse un portrait pour mieux comprendre les malaises individuels actuels.