Vous souvenez-vous des bons points, de l'odeur de l'encre et des tables en bois, des photos de classe sur trois rangs, du bruit des galoches, des mauvais tours et des punitions, de la chasse aux doryphores pendant la guerre, des billes et des marelles de la cour de récréation, de la remise des prix, de la fête d'école ? Ce beau livre décrit toute l'histoire des écoles primaires d'autrefois, du XVIIIe aux années 1960. L'histoire de la législation et des institutions, bien sûr, mais aussi l'histoire de l'instituteur, son recrutement, son passage dans les EPS si oubliées aujourd'hui, puis en école normale, sa première classe, les cahiers de présence à tenir, le passage de l'inspecteur, le départ à al retraite... Enfin, et surtout, il raconte l'histoire de l'élève, car nous sommes tous passés sur les bancs de l'école : les matières et leurs évolutions, y compris des cours de couture d'hier ; et tous les petits et grands moments scolaires, le premier jour, le premier copain, le fameux cartable, la récréation, la cantine, les punitions, le certificat d'études... l'émotion est là pour un sujet qui a fait battre ou trembler notre cur d'enfant.

Raconte l'histoire au quotidien des salles de classe d'autrefois, du XVIIIe siècle aux années 1960, de l'époque des précepteurs, des maîtres d'école et de l'illettrisme à celle des hussards noirs de la IIIe à la Ve République. Propose également différents portraits d'écoliers.